Il y a 2000 ans, les routes du commerce ont été établies et
la Route de la Soie a lié Xi'an au Moyen-Orient et à
l’Europe, ce qui a ouvert la Chine pour la première fois au
monde occidental. En 138 av. J.-C., l’empereur Wudi de la
dynastie Han a envoyé un émissaire vers l’ouest, non pas pour le
commerce, mais pour chercher des alliés pour défendre la Chine
contre les Huns.
De ce moment-là jusqu’au 14e siècle, des caravanes portaient des
épices, des fruits, et des marchandises de toutes sortes de
l’ouest et traversaient les déserts à la recherche de la soie,
ce qui a transformé pour toujours les villes frontières de Chine
en centres de commerce cosmopolites.
Les Marco Polo modernes
peuvent suivre le  chemin
des caravanes anciennes de Xi'an, à l’intérieur de la Chine,
jusqu’à Kashgar, près de l’ancienne frontière soviétique (la
frontière actuelle des républiques du Tajikistan et Kyrgyzstan).
De nombreux voyagistes offrent des excursions de la Route de la
Soie qui comprennent une ou plusieurs villes importantes
(Beijing, Shanghai, Guangzhou ou Hong Kong) et puis qui
s’aventurent à travers l’ouest de la Chine, où la plupart des
gens continuent à suivre un
mode de vie qui a peu changé depuis l’époque des premiers
commerçants. Les circuits de la Route de la Soie passent par des
régions où vivent 12 des 56 minorités ethniques de Chine.
Contrairement aux caravanes du passé, cependant, on voyage
aujourd’hui confortablement en avion, en train ou en autocar.
La ville de
Xi'an
Lanzhou
Un oasis important de la Route de la Soie, Lanzhou a deux
grottes bouddhiques: la grotte du temple Bingling et les
grottes Maijishan. Des objets et des reliques de la Route
de la Soie qui datent de 1066 av. J.-C. sont exposés au
Musée provincial. Parmi les autres attractions il y a une
lamaserie Labrang et la Montagne de cinq sources.
Le col Jiayuguan
Le col Jiayuguan, la section occidentale de la Grande
Muraille, est situé au pied de la montagne JiaYu.
Cette ville a un château magnifique avec une tour et deux
portails, hauts de trois étages, à l’est et à l’ouest.
Près de Jiuquan on trouve aussi les tours de Cloche et de
Tambour, contruits en l’an 343, et les tombeaux Wei Jin, qui
contiennent des peintures murales qui existent depuis 1600
ans et qui ont été créées avant celles de Dunhuang.
Dunhuang
Dunhuang, avec ses champs verts et luxuriants et ses dunes de sable montagneuses et
ondulantes,
est une des destinations les plus historiques de la Route de la Soie. Située à une heure et demie en avion au nord-ouest de Lanzhou, Dunhuang a servi d’aire de repos aux commerçants et est l’endroit par lequel le bouddhisme, l’islam et le christianisme sont entrés en Chine. Dunhuang abrite de l’art bouddhique superbe dans les grottes Mogao qui se trouvent à proximité..
Il y a 492 grottes qui présentent des peintures et des
sculptures anciennes.
Parmi leurs œuvres on
trouve le célèbre Cheval volant de Gansu, qui a été adopté
comme le symbole du tourisme en Chine.
Un moine nommé Yue Zun a commencé les sculptures de Mogao en
l’an 366, et ses disciples ont créé plus de 1000 statues en
1000 ans.
Presque la moitié des sculptures originales s’y trouvent
encore.
Parmi les autres attractions,il y a les ruines du col Yumenguan et la source Yueya (Lune en croissant).
Jiuquan
Jiuquan est une ville importante de la Route ancienne de la
Soie. La ville a une longue histoire de production des
verres de vin lumineux, qu’on nomme tasses en jade.
Urumqi
Urumqi est la capitale de la région autonome Xinjiang Uygur
à l’extrême nord-ouest de la Chine. De vastes déserts, un
glacier ancien, un énorme bazar en plein air, et les
costumes colorés de ses 13 nationalités indigènes font de
Urumqi un monde exotique lointain. À 115 km, on trouve le
lac Céleste (Tianchi) et sa vaste étendue d’eau calme, à
1801 m au-dessus du niveau de la mer.
Le lac est entouré de pâturages verts et pentus, de forêts
de conifères vierges et de pics de montagne enneigés.
Turpan
À 180 km au sud-est de Urumqi,
Turpan n’est accessible que par le train ou par la route. Turpan offre une myriade de visages différents et d’origines ethniques. La population essentiellement  musulmane de la ville est composée surtout du peuple Uyghur et du peuple Hui.
Turpan est connue surtout pour ses raisins et ses melons,
mais elle a aussi une richesse de reliques historiques qui
témoignent de l’importance de la région à la Route de la
Soie.
Parmi les lieux intéressants il y a la mosquée Sugong
(connue aussi comme la pagode Imin ou le minaret Suleiman),
les grottes des montagnes en flammes aux mille Bouddhas et les villes anciennes de Gaochang et de Jiaohe,
les ruines d’une ville de garnison autrefois prospère et
stratégiquement importante entre le 1er siècle av. J.-C. et
le 14e siècle.
Kashgar
Kashgar est située au carrefour des routes sud et nord de la
Route de la Soie. Puis, après avoir traversé le plateau
Pamirs, la route nord menait des voyageurs du passé en Perse
et de là en Europe, tandis que la route sud menait en Inde
ancienne. Les attractions principales de Kashgar sont le
tombeau de Apak Hoja et la grand bazar.
Parmi les autres villes touristiques le long de la Route de la
Soie il y a Hami, Korla, Hotan et Kuqa.
Retour
|
